El Departamento del Tesoro de Estados Unidos emitió ayer una licencia general que autoriza el suministro de bienes, tecnología, software o servicios estadunidenses para la exploración, el desarrollo y la producción de petróleo y gas en Venezuela.

Washington ha flexibilizado las sanciones impuestas en 2019 a la industria petrolera venezolana, desde que las fuerzas estadunidenses capturaron al presidente Nicolás Maduro, a principios de enero. Poco después, el gobierno de la presidenta encargada, Delcy Rodríguez, acordó con Estados Unidos el suministro de petróleo por 2 mil millones de dólares.

Las empresas de perforación necesitan autorización estadunidense para utilizar equipos especializados en Venezuela e importar las plataformas necesarias para ampliar la producción petrolera del país, que actualmente es de casi un millón de barriles diarios.

La licencia exige que cualquier contrato para las transacciones autorizadas que se firmen con el gobierno venezolano o la estatal PDVSA cumpla con las leyes estadunidenses, y las disputas se resolverán en Estados Unidos.

Los pagos a cualquier entidad sancionada deben realizarse a un fondo supervisado por Estados Unidos, según la licencia, que prohíbe “la formación de nuevas empresas mixtas u otras entidades en Venezuela para explorar o producir petróleo o gas”.

Se autorizaron las transacciones para mantener las operaciones de petróleo y gas, incluida la reparación de equipos para la exploración o producción.

Funcionarios estadunidenses han elaborado un ambicioso plan de reconstrucción de 100 mil millones de dólares para la industria petrolera de Venezuela; se espera que éste permita una mayor intervención de productores extranjeros y la entrada de nuevos participantes, incluidos provedores de servicios.

Washington otorgó previamente varias licencias generales para facilitar la exportación, el almacenamiento, la importación y la venta de petróleo desde Venezuela. Muchos socios y clientes de PDVSA (entre ellos los productores Chevron, Repsol y ENI), y la refinería Reliance Industries también han solicitado licencias individuales para ampliar la producción y las exportaciones.

La gran cantidad de solicitudes individuales a Washington ha retrasado el avance de los planes para aumentar las exportaciones e impulsar la inversión en el país, según informaron diversas fuentes.