Un total de 25 estandartes cuelgan de forma espectacular desde diferentes alturas de la sala Arnold Belkin en el Museo Universitario del Chopo. Son los premios de adquisición, en su mayoría, de la Bienal Internacional de Estandartes, proyecto impulsado por la artista y gestora cultural Marta Palau (1934-2022), entre 1996 y 2014, en el Centro Cultual Tijuana (Cecut).

No basta con mirar las obras desde la planta baja. Lo indicado es hacerlo desde diferentes espacios interiores del museo, por ejemplo, la terraza de la cafetería o el centro de documentación que se encuentra en un tercer nivel. De todos modos, la vista siempre será parcial y cada mirada traerá nuevas sorpresas visuales.

La Bienal Internacional de Estandartes nació en 1996 como un salón anual orientado a propiciar el encuentro entre artistas de Baja California y sus colegas internacionales. Se trató de combinar los emergentes, con otros de trayectoria internacional y figuras claves del arte contemporáneo mexicano. Después de tres ediciones, en 2000 se empezó a hacer bienal. A lo largo de 18 años congregó a 305 artistas de 32 países, que produjeron 353 estandartes.

Nacida en España, Palau llegó a México en 1940, acompañada por su familia, como parte del exilio republicano español que se instaló en Tijuana. De acuerdo con Abril Castro Prieto, curadora de la exposición, fue la investigadora y crítica de arte Teresa del Conde quien percibió un antecedente directo de la Bienal en el Salón Michoacano Internacional del Textil en Miniatura que Palau impulsó en Morelia entre 1982 y 1986, que convocaba la producción de obras textiles en pequeño formato con el propósito de facilitar su circulación.

A decir de Castro Prieto, al conocer el Cecut y ver su imponente vestíbulo, “espacio desaprovechado en lo museográfico”, Palau decidió que “tenía que ser ocupado”, y qué mejor que con un salón. En 1992, la artista conocida por su trabajo en torno al textil había hecho Naualli-Estandarte I, técnica mixta sobre papel amate; entonces, el término y su formato ya rondaban en su cabeza.

Para la curadora, quien trabajó 10 años en el Cecut, la presente revisión también revela a Palau como “astuta” gestora cultural: “las medidas que dicta de los estandartes coinciden con las del rollo estándar de papel kraft –material utilizado de soporte– que tiene 1.80 metros de ancho y de distintos metrajes. Con este soporte los artistas podían crear piezas de esas dimensiones sin que implicara una gran inversión en producción”.

Desde un inicio “Marta pensó que la Bienal viajara, de allí también el empleo del papel kraft, porque todas las piezas irían enrolladas en un solo tubo. El estandarte más pesado es de 12 kilos”. Hasta el momento hay “poco registro al respecto”; se sabe que el proyecto itineró al Centro Cultural Clavijero, en Morelia, y al teatro Degollado, en Guadalajara.

Aproximaciones creativas

Con el paso del tiempo se empezó a ver la experimentación creativa en piezas como la de la argentina Mariana Gullco, elaborada cien por ciento con bolsitas de té. “Marta entendió la necesidad de abrir la Bienal –concurso por invitación– para permitir otros soportes. Incluso, hay artistas que se dan la licencia poética de hacer piezas tridimensionales. La obra del uruguayo Ricardo Lanzarini está elaborada con sacos de cemento, e intervenida con pintura”, anota Castro Prieto.

“Marta Palau fue una figura importante para la comunidad de artistas en Baja California, ya que acompañó carreras. También se preocupaba por luchar contra el centralismo cultural, de manera que los jurados siempre eran una mezcla de críticos internacionales y curadores nacionales”, apunta la especialista.

La muestra se complementa con material de archivo del Centro de Documentación Arkheia, del Museo Universitario Arte Contemporáneo y de su contraparte en el Cecut.

La exhibición Bienal Internacional de Estandartes (1996-2014) se exhibe desde ayer y hasta el 17 de septiembre en el Museo Universitario del Chopo (Enrique González Martínez 10, colonia Santa María la Ribera).